英語の複数形名詞

日本語の名詞は、英語の不可算名と複数名詞に近いということを以前論じ、複数名詞を使うことを薦めましたが、複数形を作ることがけっこう難しいです。多くの英語の数えられる名詞は「s」が付くことで複数形になります。しかし例外が多く、ネイティブも間違ったりすることも多いですが、主な例外は次の通りです。

１）単数形と複数形が変わらない名詞
「deer」（鹿）「sheep」（羊）「fish」（魚）「squid」（イカ）「moose」（動物のムース）「salmon」（サケ）「Japanese」（日本人）など、複数形になっても「s」が付かない名詞がためにあります。その共通点は、「いつも群れている無害な生き物だ」と言ったら、日本人には失礼ですが、そのように覚えることもできるでしょう。

２）「〜f」「〜fe」で終わる名詞
「scarｆ」（マフラー）「wolf」（狼）「knife」（ナイフ）「life」（命）「wife」（妻）など１つの「f」あるいは「fe」で終わる言葉の多くは、「scarves」「wolves」「knives」「lives」「wives」のように複数形では「f」が「ｖ」になり、「es」で終わります。しかし（例外の）例外には、「roof」（屋根）「safe」（金庫）「chief」（チーフ）は「s」だけがつきます。

３）「〜子音+ｙ」で終わる名詞
facility（施設）lady（淑女・女性）city（都会）など「子音＋y」で終わる名詞は、facilities、ladies、citiesのように「ys」にはなく、「ies」と終わります。しかし、「boy」（男の子）「day」（日）「key」（カギ）「toy」（おもちゃ）など、「母音+y」で終わる名詞は、「boys」「days」「keys」「toys」などのように「ys」で終わります。無音の母音のある「monkey」「valley」も「monkeys」「valleys」と「s」だけで複数形になります。

４）古英語の名詞
古英語から受け継がれている「man」（男）「woman」（女）「child」（子供）「person」（人）「foot」（足）「tooth」（歯）「mouse」などは、「men」「women」「children」「people」「feet」「teeth」「mice」と不規則的な複数形になります。これらの不規則的な複数形を個別に覚えるしかありません。

５）単数形のない名詞
「trousers」（英＝ズボン）「pants」（米＝ズボン、英＝下着）「scissors」（はさみ）「pliers」（ペンチ）「glasses」（めがね）などの２本・２個の何かからなっているものは、いつも複数形です。このようにI bought some scissors. Please would you pass me the pliers.と言います。しかし、glassesやtrousersは（shoes）（靴）のように、「I put on my trousers」「She put on her glasses」だが、「I bought a pair of trousers」「He bought a pair of sunglasses」と「a pair of」が付くことが多いです。

６）「o」で終わる名詞
「potato」「tomato」など古くからの英語の名詞は、「potatoes」「tomatoes」と「es」で複数形を作ることがあります。しかし、音楽関係の「solo」「cello」「piano」などフランス・イタリア・スペイン語からの「o」で終わる名詞は「solos」「cellos」「pianos」と「s」だけで複数形を作ります。特にアメリカ英語では、複数形の綴りの「ｓ」にまとめる動きがあるので、古くから英語にあった「cargo」（貨物）や「hero」（英雄）は両方の綴りが見かけられます。「子音+o」で終わる名詞には「oes」で終わるものがあるが、「radio」などの「母音+o」で終わる名詞は全て「s」だけで充分です。

７）「x」「sh」「s」「z」「ch」名詞
「box」（箱）「flash」（フラッシュ）「bus」などの「ス・ズ」のような音で終わる名詞は、「boxes」「flashes」「buses/busses」で「s」だけをつけたら発音できませんので、「〜es」で複数形を作ります。

８）ラテンとギリシア語からの名詞
「stimulus」(刺激）「phenomenon」（現象）「axis」（図の軸）などのラテンやギリシア語からの科学的な名詞は、「stimuli」「phenomena」「axes」などともとの言語に沿った不規則的な複数形があります。これらはネイティブにも間違い易く、「nucleus」などの場合には「nucleuses」「nuclei」と複数の複数形が存在しますので、これらの科学用語を個別に覚えるしかありません。

分かりましたか？すぐわかることはないでしょうが、上の記事をしっかり読んでいれば次のクイズを試してみてください。

Posted by timtak at 2003年06月16日 00:22